Calentamiento global: término utilizado para describir el aumento de la temperatura promedio de la atmósfera de la Tierra y de los oceanos, que ha sido observada en las últimas décadas.

Calor: forma de energía que origina el aumento de la temperatura o el cambio de fase de un elemento. Es producido por la transformación del trabajo mecánico, por absorción de ondas electromagnéticas, como resultado de reacciones químicas y nucleares y, en general, como resultado de cualquier transformación energética. Inicialmente medido en calorías (cal), la actual unidad de medida del calor es el Joule, usado por el Sistema Internacional.

Caloría: unidad de energía que es la "cantidad de calor absorbida por un gramo de agua destilada cuando su temperatura aumenta en 1ºC".

Capa de Ozono: capa formada por moléculas de ozono, que protegen la Tierra de la radiación solar ultravioleta, y que se situa en la estratósfera.

Capacidad Calorífica: se representa por C la capacidad calorífica del material el cual es la energía necesaria para el sistema aumentar su temperatura en un grado centígrado. La capacidad calorífica depende del material en consideración.

Carbono (C): Elemento químico presente en las substancias orgánicas de los seres vivos. Puede combinarse con el oxígenio y formar gases, como dióxido de carbono y el monóxido de carbono.

Catalizador: substancia que acelera las reacciones químicas sin ser afectada.

Catión: ion cargado positivamente. Por ejemplo, el H+ es un catión.

Cátodo: electrodo para donde se dirigen los electrones, quiere decir, donde se da la reacción de reducción. Durante la electrólisis, los cationes se mueven para el cátodo.

Célula de combustible: un sistema que produce energía eléctrica a partir de reacciones electroquímicas.

Célula fotovoltaica: unidad básica de un sistema fotovoltaico.

Cero absoluto: teoricamente, es la mínima temperatura posible (su valor en el Sistema Internacional de unidades SI: Cero Kelvin).

CFC: (Clorofluorcarbonetos) una clase de compuestos orgánicos que contienen carbono, cloro y fluor, usados en la refrigeración, en frigoríficos, aire condicionados, embalajes, aislamientos, o como solventes e impulsores en aerosoles. Los CFCs no son tóxicos, pero estan siendo abolidos porque se acumulan en la atmósfera superior, donde la luz solar los transforma en agentes químicos que destruyen la capa de ozono protectora de la terra.

Chiminea Solar: mecanismo de ventilación pasivo, que refuerza la ventilación natural de una casa. El calentamiento del aire en la chiminea hace con que este se eleve para el exterior de la casa, creando un movimiento de aire en el interior de la casa, debido a la sustituición por aire más frio.

Ciclo de Carnot: límite teórico de la eficiencia de un transformador de energía basada en la transferencia de calor entre dos fuentes. Los motores de combustión estan limitados por el ciclo de Carnot.

Clase de Eficiencia Energética: clasificación de la eficiencia que un tiene un equipo en el uso de la energía eléctrica que consume, permitiendo comparar dos aparatos que ejercen el mismo tipo de funciones. La eficiencia varia entre A (más eficiente) y G (menos eficiente), para los frigoríficos ya existen las clases A+ y A++ (eficiencia energética superior a A).

Climatización: sistema utilizado para calentar o enfriar el ambiente.

Clorofluorcarbono (CFC): gas poluente de la atmósfera usado en sprays aerosoles, equipos de refrigeración, etc. El CFC destruye la capa de ozono que existe en la atmósfera y que proteje la superficie terrestre de los rayos ultravioleta del Sol, nocivos para la vida en el planeta.

Cogeneración: proceso en el cual un combustible fósil es quemado produciendo energía la cual es utilizada para la producción de energía eléctrica cuando es turbinado el vapor resultante, siendo también aprovechado el exceso de calor para la producción de agua caliente.

Colector solar térmico: dispositivo que capta la energía proveniente de los rayos solares (radiación solar) para calentar un fluido, normalmente agua.

Combustible: cualquier sustancia que reacciona con el oxígeno, produciendo calor y liberación de energía.

Combustibles fósiles: comenzaron a formarse hace millones de años debido a la transformación de los residuos vegetales y animales por la presión y por el calor. Por llevar tanto tiempo en formarse, los combustibles fósiles no son renovables. Incluyen el carbón, el petróleo y el gas natural.

Combustión: reacción que se desenvuelve en la combinación entre un combustible y un comburente produciendo calor y/o luz. Combustibles Fosiles – combustible formado en el subsuelo a partir de restos de animales y plantas que demoraran millones de años hasta transformarse en combustibles. Ejemplo: petróleo, gas natural y carbón.

Concentrador: sistema que aumenta la intensidad de los rayos solares a través de espejos o lentes especiales.

Condutividad Térmica: capacidad que una sustancia posee para transmitir calor por conducción. Es generalmente simbolizada con la letra K y denominado como U-value.

Confort Térmico: sensación de binestar relativamente a la temperatura ambiente. Depende de un equilibrio a alcanzar entre el calor producido por el cuerpo y las pérdidas de calor del cuerpo para el medio ambiente. No existe ninguna regla rígida que nos indique cuales son las mejores condiciones para el confort de todas las personas. El confort de un individuo es afectado por varios factores: salud, edad, actividad, ropas, sexo, etc.

Constante Solar: cantidad de energía recibida por metro cuadrado en un plano perpendicular a los rayos del sol fuera de la atmósfera terrestre. Su valor promedio es de 1.367 W/m2 y que varía en los equinoccios entre 1340 y 1410 W/m2.

COP: (Coeficiente de Energía) es la relación entre la potencia calorífica total disipada y la potencia eléctrica total consumida durante un periodo típico de funcionamiento. Define, así, la eficiencia del equipo. Cuanto mayor fuera este valor, mayor será la eficiencia del equipamiento en causa.

COP - Coeficiente de Energía: es la relación entre la potencia calorífica total disipada en watts y la potencia eléctrica total consumida (W) durante un periodo típico de funcionamento. Define, así, la eficiencia del equipo. Cuanto mayor fuera este valor, mayor será la eficiencia del equipamiento en causa.

Corriente Alterna [AC]: corriente eléctrica en que la dirección del flujo es revertida con una frecuencia entre 10 - 120 veces por segundo (50 ó 60 ciclos por segundo equivale a 50 ó 60 Hz).

Corriente Directa [DC]: corriente eléctrica en que el flujo de los electrones solo se da en un sentido (tipo de corriente eléctrica producida en los sistemas fotovoltaicos).

CPC: (Concentrador Parabólico Compuesto) tipo de colector solar, destinado a la conversión de la energía solar en energía térmica.